Шигатзе (Shigatse, 3900м.) второй по величине город Тибета, и столица провинции Тсанг. Когда-то, наживший на торговле немалый капитал царь Тсанг-а жил и правил из крепости Дзонг. О могуществе царя, сейчас мы можем судить только по руинам его бастионов, с которых открывается замечательная панорама на всю долину.

Важное, и настоятельно рекомендуемое место для посещения в Шигатзе - Монастырь Ташилунпо (иногда его называют Панчен Лама, по званию настоятеля). Это один из шести главных монастырей традиции Гелугпа. Ташилунпо является одним из немногих, полностью функционирующих монастырей современного Тибета.

Традиционно, Панчен Ламы являются наставниками Далай Лам, поскольку Панчен Лама является воплощением будды Амитабхи, чьим духовным сыном является Авалокитешвара, воплощающийся в Далай Ламе. После смерти, Панчен Лама принимает реинкарнацию в новом теле, как и Далай Лама.

Исторически сложилось так, что основным монастырем школы Гелугпа была Потала. Ташилунпо же, будучи удаленным от Лхасы, не испытывал столь сильного столичного влияния и развивался своим собственным чередом. Отсюда породилось множество историй о борьбе за власть между этими монастырями и их настоятелями. На самом деле, вряд ли различия во мнениях были столь глубоки. Когда Далай Лама иммигрировал в Индию, Панчен Ламе было предложено занять его место как руководителя страны, на что он ответил твердым отказом.

В монастыре хранится уникальная 26 метровая статуя Будды Майтрейи (предстоящего Будды) изготовленная под надзором девятого Панчен Ламы в 1914 году. На статую ушло 300кг. чистого золота и четыре года работы девятисот рабочих.